Cathédrale Saint François Xavier_Basilique Jésus_Goa
La basilique du Bon Jésus (en portugais Basílica do Bom Jesus)
est une église baroque sise à Velha Goa, l’ancienne capitale de l’Inde
portugaise, dans l’État de Goa, sur la côte ouest de l’Inde. Construite entre
1594 et 1605, elle abrite le monument surmonté de la châsse contenant le corps
de saint François-Xavier. La basilique est un très important lieu de pèlerinage
en Inde. En 1986 la basilique fut placée sur la liste du Patrimoine mondial de
l'UNESCO.
Contrairement à une opinion
répandue l’église ne fut pas construite pour recevoir le corps du missionnaire.
Ce corps fut d’abord transféré, en 1613, du collège Saint-Paul à la nouvelle maison
professe. La canonisation de François Xavier en 1622 permit la vénération
publique du nouveau saint. Son sarcophage fut alors transféré dans l’église, en
1624, et des marques de dévotion populaire furent autorisées. En 1637 le corps
est placé dans une châsse en argent raffinement décorée de scènes de la vie du
saint. Le monument trouve sa forme définitive en 1698: Cosme III de Médicis, grand-duc
de Toscane, envoie à ses frais marbre et artiste-marbrier à Goa pour élever un
mausolée à saint François Xavier. Le monument — mausolée de marbre,
sarcophage et châsse en argent contenant le corps du saint — trouve sa
place définitive dans le transept droit de l’église du Bon Jésus.
